常温下质软如蜡;新切面有光泽，但在空气中迅速变暗。在-20℃时变硬。化学性质活泼，能与卤素和磷直接化合。遇水剧烈反应，发生氢气而燃烧(显黄色火焰)并爆炸，其水溶液为氢氧化钠，同时吸收大量的热。能与汞形成钠汞齐。遇醇则分解。不溶于醚、苯和煤油。
